O grupo de pesquisa é definido como um conjunto de indivíduos dispostos em torno de uma, ou eventualmente, duas lideranças, cujo fundamento organizador dessa hierarquia é a experiência e o destaque no terreno científico ou tecnológico. O trabalho do grupo se estabelece em torno de linhas comuns de pesquisa  que, em algum grau, compartilham instalações e equipamentos.