Pesquisa de Jeferson Jantsch analisou efeitos do consumo de alimentos ultraprocessados e da obesidade sobre o cérebro durante o envelhecimento

A tese de doutorado de Jeferson Jantsch, desenvolvida no Programa de Pós-Graduação em Biociências (PPG Biociências) da UFCSPA, recebeu menção honrosa no Prêmio Capes de Tese 2026, na categoria Ciências Biológicas I. Orientado pela professora Renata Padilha Guedes, o pesquisador investigou os efeitos de uma alimentação rica em alimentos ultraprocessados e da obesidade sobre o cérebro durante o envelhecimento.

O estudo analisou alterações relacionadas à neuroinflamação, ao comportamento e à memória. A pesquisa também avaliou duas intervenções com potencial neuroprotetor: a restrição calórica, como estratégia nutricional, e o canabidiol, como estratégia farmacológica.

Os experimentos mostraram que uma alimentação rica em alimentos ultraprocessados e altamente palatáveis provocou alterações metabólicas e na microbiota intestinal, com repercussões no cérebro de animais idosos. Entre os resultados observados estão o aumento da neuroinflamação e de comportamentos ansiosos, além de danos à memória.

Segundo Jantsch, a restrição calórica atenuou diversos desses efeitos. Já o canabidiol teve ação mais específica, com redução de alguns marcadores de inflamação cerebral e de comportamentos ansiosos, sem reverter as alterações metabólicas.

“É particularmente relevante observar os efeitos neuroprotetores dessas intervenções porque o envelhecimento está associado a uma maior complexidade na resposta do organismo e, portanto, esses resultados ajudam a mostrar que algumas alterações relacionadas à obesidade podem permanecer modificáveis mesmo nesse contexto”, afirma.

Para a orientadora do trabalho, professora Renata Padilha Guedes, a menção honrosa resulta de uma linha de investigação desenvolvida há vários anos pelo grupo.

“A conquista é fruto de um trabalho que vem sendo desenvolvido em nosso laboratório há muitos anos, e que contou com apoio fundamental da UFCSPA no provimento de recursos para a execução de experimentos e na qualificação dos laboratórios multiusuários, permitindo a realização de múltiplas análises, o que torna nossos trabalhos mais robustos”, afirma. Ela acrescenta: “A premiação demonstra a consolidação da nossa linha de pesquisa que estuda os impactos de doenças metabólicas sobre o sistema nervoso, e também a excelência dos trabalhos produzidos no PPG Biociências”.

Concedido anualmente pela Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes), o Prêmio Capes de Tese reconhece trabalhos de doutorado defendidos no Brasil. A avaliação considera critérios como originalidade, relevância científica e social, qualidade da redação e inovação. Na modalidade menção honrosa, o autor, a equipe de orientação e o programa de pós-graduação recebem certificados.

Para Jeferson Jantsch, o reconhecimento representa uma trajetória de pelo menos dez anos dedicada à pesquisa.

“A pesquisa científica experimental não é fácil, nem rápida. Ela exige dedicação, persistência e, muitas vezes, abrir mão de muitas coisas. Mesmo assim, quando é esse o trabalho que faz o olho brilhar, não há outro caminho possível. Por isso, receber esse reconhecimento foi muito especial”, relata.

Confira, na próxima edição do Panorama UFCSPA, uma entrevista completa com o pesquisador sobre a tese premiada.